Para uma estrela com oito vezes a massa do Sol, a queima de hélio não é o fim. A fusão de elementos cada vez mais pesados pode continuar em seu núcleo. Ele desenvolve uma estretura em camadas com uma cebola. Contudo, a estrutura atômica dos diferentes elementos significa que cada nova camada queima por um tempo mais curto e produz menos energia. Por fim, a sequência chega ao ferro, o primeiro elemento cuja fusão absorve mais energia do que o libera. Quando a estrela tenta fundir o ferro, sua fonte central de energia é sustada, e, sem pressão externa para sustentá-lo, o núcleo em camadas desaba sob a própria gravidade. O ricochete da onda de choque despedaça a estrela e por um breve tempo permite que a fusão forme elementos mais pesados.