O big - bang não foi uma explosão no sentido convencional - foi uma explosão do próprio espaço e o inicio do tempo. A teoria não pode e não tenta explicar o que veio "antes" disso. Só podemos dizer que o universo era infinitamente pequeno, denso e quente ao nascer. Nos 10-43 primeiros segundos, o chamado "tempo de Planck", as leis normais da fisica não se aplicavam.
Do tempo de Planck em diante, porém, a teoria teve mais sucesso. A densidade da energia era tão alta que partículas de matéria podiam se formar e decair espontaneamente, segundo a famosa equação de Einstein: E=mc². Á medida que o Universo se expandiu, a densidade e a temperatura cairam e a massa das particulas que podiam se formar desse modo diminuiu, até que, após um microssegundo(um milionésimo de segundo), a temperatura caiu a menos de um quatrilhão ºC e não pôde haver mais formação de matéria.