Estrelas de sequência principal geram energia por fusão nuclear de hidrogênio em seus núcleos. Quando a provisão se esgota, elas encontram uma nova fonte de energia - queimam o hélio que geraram por toda sua vida e talvez outros elementos mais pesados. Essas mudanças na provisão de energia da estrela a torna instável, fazendo-a inchar até um tamanho gigantesco. A morte final da estrela é determinada, como muitos aspectos de sua evolução, por sua massa.

OBS: A evolução das estrelas.
As estrelas de maior massa podem explodir em supernovas, deixando uma estrela de nêutrons ou um buraco negro;
Estrelas como nosso sol tornam-se gigantes vermelhas, antes de colapsarem em anâs brancas.
Já as estrelas de menor massa apenas se contraem.